音響
聆聽來說，低頻重不重要？有多重要？當(dāng)然，答案見仁見智，尤其許多用家的聆聽空間不大，甚至很小，可能就會(huì)認(rèn)為低頻對(duì)他們來說不是這么重要，不如先去提升音質(zhì)音色等部分，但以我自身經(jīng)驗(yàn)而言，我認(rèn)為低頻十分重要，當(dāng)?shù)皖l的品質(zhì)改善了，或是得到更飽滿的低頻時(shí)，系統(tǒng)的提升是整體的，而且伴隨而來的滿足感很豐富，會(huì)讓人覺得相當(dāng)值得。提到高品質(zhì)的低頻，很難讓人不聯(lián)想到Velodyne威力登，因?yàn)樗巧贁?shù)以超低音喇叭起家，而且一直只生產(chǎn)超低音喇叭的品牌。至今Velodyne仍不少技術(shù)都保持領(lǐng)先地位，并在高階高低音市場長期占有一席之地，接下來我們便通過旗艦Digital Drive Plus系列，來了解Velodyne為何能夠引領(lǐng)市場20年。
Velodyne在超低音市場上一直保持領(lǐng)先地位，并在高階市場長期占有一席之地，就讓我們通過旗艦Digital Drive Plus系列來了解Velodyne的厲害。超低音的先驅(qū)在切入Digital Drive Plus前，先簡單看一下超低音的發(fā)展。事實(shí)上超低音喇叭并不是新鮮玩意兒，從電影工業(yè)的發(fā)展越來越蓬勃，超低音喇叭也開始進(jìn)入電影院，當(dāng)時(shí)是1930年代，不過，那時(shí)候的電影音效當(dāng)然沒有獨(dú)立的低頻聲道，超低音只是為了增強(qiáng)兩聲道系統(tǒng)的低頻表現(xiàn)。電影真正有低頻音效的要從THX劇院系統(tǒng)開始，首部電影是1977年的“星際大戰(zhàn)”（Star War）。不過早期的超低音體型都非常大，如果要讓超低音順利進(jìn)入家庭，首要條件就是縮小體積，而促成這樣的進(jìn)展，伺服控制技術(shù)（Servo Control）扮演了非常重要的角色。控制技術(shù)讓較小的音箱也能發(fā)出足夠低沉的低頻，因此在1960年中期，家用超低音開始進(jìn)入市場，當(dāng)時(shí)較著名的產(chǎn)品包括Infinity的Servo Static（1966年）、LWE（1965年）、PSB的Beta II（1973年），以及The Audio Pro的Ace Bass（1978年）。那時(shí)Velodyne根本還沒在市場上現(xiàn)身，一直要到1983年David Hall開發(fā)出自己的數(shù)字伺服控制系統(tǒng)后，他才正式成立Velodyne，并推出首款產(chǎn)品ULD-18。
David Hall取得專利的高增益伺服器控制系統(tǒng)在當(dāng)時(shí)是一項(xiàng)重大突破，他讓ULD-18可以發(fā)出更低、更響亮的低頻，而且失真率遠(yuǎn)低于業(yè)界所能達(dá)到的20至30倍。ULD-18獲得許多大獎(jiǎng)肯定，包括了在1984年的特殊工程獎(jiǎng)（Special Engineering Award）。2003年，威力登首度推出DSP技術(shù)，可運(yùn)用在數(shù)字等化與分頻上，讓超低音的調(diào)校變得更精準(zhǔn)，產(chǎn)品信賴度更高，也讓使得Velodyne產(chǎn)品有更上層樓的表現(xiàn)。目前，Velodyne以旗艦Digital Drive Plus系列繼續(xù)領(lǐng)先業(yè)界，失真率僅0.5%，比起一般喇叭毫不遜色。
單元是超低音的核心，Velodyne的單元也都高人一等，從出發(fā)點(diǎn)就要比別人領(lǐng)先。
單元設(shè)計(jì)高人一等接下來我們就從Digital Drive Plus系列的四大特點(diǎn)來看Velodyne的核心技術(shù)，包括“單元”、“數(shù)字伺服控制系統(tǒng)”、“數(shù)字等化功能”、“連結(jié)多部超低音”四個(gè)方面。首先是單元。Velodyne認(rèn)為超低音單元的重點(diǎn)有兩個(gè)，一是振膜的剛性一定要強(qiáng)，二是音圈與懸吊系統(tǒng)移動(dòng)的范圍要夠遠(yuǎn)，也就是所謂的“長沖程”。Digital Drive Plus的振膜是玻璃纖維加上Rohacell泡沫材質(zhì)組成的三明治式振膜。玻璃纖維常拿來做游艇，Rohacell則常運(yùn)用在直升機(jī)的螺旋槳和子彈列車的車身，因此兩相合一做成的振膜重量輕又不犧牲剛性，可以在劇烈的前后運(yùn)動(dòng)下仍保持不易變形的特性。長沖程則可提供大動(dòng)態(tài)。以Digital Drive Plus的12吋超低音為例，其沖程可以達(dá)到1.7吋，有多厲害呢？相較于一般12吋超低音的沖程落在0.75至1吋的范圍，Digital Drive Plus可說是大幅領(lǐng)先。此外，它的懸邊有1.25吋寬，特殊的雙層彈波則是6.5吋，這樣的超規(guī)格設(shè)計(jì)便是為了提供最佳支撐性，好表現(xiàn)出長沖程。說到單元不能少了音圈。一般超低音音圈的線圈多半是繞2至4層，但Digital Drive Plus又犯規(guī)了，居然是6層！而且口徑達(dá)到3吋，使用鋁質(zhì)音圈筒。更特別是，這6層線圈當(dāng)中，有4層是像一般音圈一樣繞在音圈筒外圍，但另2層卻繞在音圈筒內(nèi)部。這是為何？線圈的圈數(shù)越多，磁力的利用率越高，驅(qū)動(dòng)振膜的力量便越強(qiáng)，6層線圈當(dāng)然強(qiáng)過2層與4層。但為何有2圈繞在內(nèi)部？這樣子內(nèi)外可以一起散熱，而一舉解決音圈過熱的問題，真是聰明。Digital Drive Plus的單元有雙層彈波，6層線圈的音圈，超寬的懸邊，造就其威猛的實(shí)力。Digital Drive Plus的線圈有6層，其中4層像一般音圈一樣繞在音圈筒外圍，但另2層繞在音圈筒內(nèi)部，這樣子內(nèi)外可以一起散熱，而一舉解決音圈過熱的問題，真是聰明。coachingnorthwest.com
伺服控制讓“小”超低音成為可能伺服控制讓超低音的性能大幅提昇，如何辦到的？過去還沒有發(fā)明伺服控制技術(shù)的年代，如果我們想要再生20Hz至20kHz的最低兩個(gè)8度，大概需要把一顆12吋單元裝在5立方英尺的音箱內(nèi)，也就是說，這部超低音大概有一張桌子這么大，因?yàn)槿绻粝洳粔虼螅粌H低頻延伸不足（因?yàn)樘玳_始滾降），失真也會(huì)提高。但伺服控制系統(tǒng)借由拉低低頻開始滾降的起始點(diǎn)，并且減少失真，就能用較小的音箱，達(dá)到大音箱相同的低頻響應(yīng)表現(xiàn)。伺服控制系統(tǒng)的原理是監(jiān)測低音單元的軌跡，再比對(duì)原始信號(hào)，然后提出修正，就可以降低單元進(jìn)行往覆運(yùn)動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的失真，以及震動(dòng)引起的諧振失真，就可以在較小的音箱中，再生出較大音箱才有的低頻響應(yīng)。但這一切有個(gè)前提，那就是必須搭配功率夠大的放大器模組，才能有效提升單元的性能。如之前所述，伺服控制系統(tǒng)有兩個(gè)功能，一是降低失真，二是降低低頻滾降的起始點(diǎn)，讓較小的音箱的超低音喇叭，也能發(fā)出很低的頻率。接著就用一個(gè)明確的例子，來看伺服控制的效果如何？下圖是關(guān)于一部12吋Digital Drive Plus主動(dòng)式超低音喇叭，音箱體積大約1.5立方英尺，在關(guān)閉與開啟伺服控制功能的情況下，頻率響曲線的變化。
藍(lán)線就是伺服控制系統(tǒng)發(fā)揮作用了，可以看到整個(gè)頻率響應(yīng)曲線往后移動(dòng)，低頻延伸下到20Hz。圖中黑線是關(guān)閉了伺服控制功能，藍(lán)線則是開啟此一功能。可以看到關(guān)閉伺服控制時(shí)，頻率在60Hz以上相當(dāng)平坦，但60Hz以下卻是快速滾降，至30Hz已經(jīng)相當(dāng)貧弱，實(shí)在不太像是一部超低音應(yīng)有的表現(xiàn)。反觀藍(lán)線，也就是開啟伺服控制功能，雖然頻率響應(yīng)曲線不太自然，且在60Hz以上快速滾降（沒差，這本來就不是我們要的部分），但60Hz以下至20Hz頗為平坦，甚至18Hz都還不錯(cuò)，表示它可以再生極低頻段，伺服控制確實(shí)有效。Velodyne自行開發(fā)的等化系統(tǒng)，操作時(shí)采用圖形介面，你可以把Digital Drive Plus直接連接顯示器，或是在PC上安裝Windows版的軟體，借由電腦來進(jìn)行上述步驟也可以。
Digital Drive Plus隨附的量測麥克風(fēng)，看起來非常專業(yè)。等化功能適應(yīng)不同空間同一部超低音在房間里擺在不同位置而產(chǎn)生的聲音改變，大于不同的超低音擺在同一位置的聲音變化，可見低頻的敏銳性比我們想像的要高得多。超低音是不變的，但每個(gè)人的空間都不同，因此最好的辦法當(dāng)然是讓超低音去適應(yīng)你的空間，而非努力調(diào)整空間去迎合買來的超低音。由此可見一個(gè)適合的等化系統(tǒng)對(duì)超低音有多重要了。Velodyne很清楚要把一部超低音擺到適合的位置，而且要把它調(diào)整好其實(shí)并不容易，為了讓事情變得更簡單，Velodyne開發(fā)出自己的空間調(diào)校等化系統(tǒng)，那就是2002年就已經(jīng)開發(fā)出來的Digital Drive Room Management系統(tǒng)。調(diào)校過程并不復(fù)雜，用過環(huán)繞放大器的自動(dòng)空間調(diào)校功能的人也能輕松上手。Digital Drive Plus也提供一支量測用的麥克風(fēng)（不過它看起來專業(yè)得多了），插進(jìn)超低音，讓超低音發(fā)出測試音，Digital Drive Plus便會(huì)自動(dòng)計(jì)算，并針對(duì)不足或過度的頻段加以補(bǔ)償或消減，這過程稱之為等化。等化的步驟可以讓系統(tǒng)自己跑，也可手動(dòng)細(xì)調(diào)。操作過程通過畫面來進(jìn)行，你可以把Digital Drive Plus直接連接顯示器（經(jīng)由S-video或composite video端子），或是在PC上安裝Windows版的軟件，借由電腦來進(jìn)行上述步驟也可以。歡迎光臨阿強(qiáng)家庭影院導(dǎo)購網(wǎng)！
如果要連結(jié)多部Digital Drive Plus超低音，量測的時(shí)候也就得同時(shí)測量，這時(shí)就需要這樣子的整合裝置，能同時(shí)使用多支麥克風(fēng)。可連結(jié)多部超低音為何連結(jié)多部超低音這么重要，Digital Drive Plus將其列為重點(diǎn)項(xiàng)目？對(duì)于合家觀賞的家庭劇院系統(tǒng)而言，“皇帝位”恐怕不只一個(gè)，更何況有些好客的主人把視聽室當(dāng)作私人招待所，要讓十多個(gè)朋友一起看電影，這時(shí)為確保每個(gè)位置都能聽到同樣好的低頻表現(xiàn)，多部超低音成為必須。不過，多部超低音可不是簡單用信號(hào)線串連起來就好了，他們必須要能彼此“對(duì)話”，通過等化系統(tǒng)的調(diào)校，在不同位置發(fā)揮不同功能。Digital Drive Plus的等化系統(tǒng)可以同時(shí)使用多支麥克風(fēng)，針對(duì)不同位置的超低音同時(shí)量測，然后再一起修正或補(bǔ)償，如此一來，無論是處在空間中的任一位置，都可以感受到飽滿又清晰的低頻了。ERS放大器提供充足功率不過，空有單元、伺服控制與等化功能，還是組不出一部完整的主動(dòng)式超低音，還需要音箱、放大器等缺一不可的配備。接著來看Digital Drive Plus的音箱，這方面雖然只是低科技，卻也是直接影響聲音表現(xiàn)的重點(diǎn)。一個(gè)設(shè)計(jì)良好的超低音音箱，必須確保音箱不被單元震動(dòng)而影響，這樣才不會(huì)消耗掉能量，才能讓單元、放大器、伺服控制系統(tǒng)工作得更有效率，而把所有能量都傳遞到房間里。Digital Drive Plus的音箱兩側(cè)採弧面設(shè)計(jì)，目的就是要讓整體結(jié)構(gòu)更強(qiáng)。面板採多層結(jié)構(gòu)，內(nèi)部設(shè)有輔助支架，都有強(qiáng)化結(jié)構(gòu)的直接效果。
這是Digital Drive Plus的背板，可看到輸出、入的端子非常多，功能非常強(qiáng)大。如前所述，伺服控制系統(tǒng)必須伴隨強(qiáng)大的放大器模組才能發(fā)揮效用，Digital Drive Plus搭載的放大器有何特別？Digital Drive Plus用的是稱為ERS（Energy Recovery System）的放大器，也就是D類擴(kuò)大器，具備1250瓦連續(xù)輸出，3000瓦峰值輸出功率，而且能源利用率高達(dá)97%，節(jié)能環(huán)保體積又小。最后就是調(diào)音了。別以為超低音只是要發(fā)出像是火車進(jìn)站的轟聲、響天徹地的爆破音，或是恐龍走路的聲音，聽音樂也會(huì)用到超低音，因此當(dāng)然需要調(diào)音。Velodyne的調(diào)音方式并不是計(jì)算，而是通過實(shí)際聆聽過程，找出需要調(diào)整的部分，然后經(jīng)由DSP處理器來調(diào)校。調(diào)整的結(jié)果直接寫進(jìn)DSP處理器，也就是你能夠買到的每一部Digital Drive Plus超低音。
左：EQ-Max系列。中：Impact系列。右：MicroVee系列。
左：Wi-Q系列。中：Optimum系列。右：MiniVee系列。跨足耳機(jī)市場當(dāng)然，除了旗艦Digital Drive Plus系列外，Velodyne還有其他較為平價(jià)，功能更為單純的超低音系列可以選擇，他們分別是EQ-Max系列、Impact系列、MiniVee系列、MicroVee系列、Optimum系列與Wi-Q系列。EQ-Max可說是Digital Drive Plus的簡化版，雖然沒有Digital Drive Plus這么強(qiáng)大的等化功能，也不能連結(jié)多部超低音，但EQ-Max具備Auto-EQ功能，通過隨附的麥克風(fēng)與遙控器，即可“一指”完成基本等化調(diào)整，十分方便。Impact系列顧名思義是Velodyne的超值產(chǎn)品，具備一般主動(dòng)式超低音的基本功能，但表現(xiàn)要比同級(jí)競爭者更為犀利，Impact提供6.5吋、10吋與12吋機(jī)型可選擇。MiniVee與MicroVee都是小型超低音系列，是因應(yīng)桌面聆聽或多媒體應(yīng)用而衍生的產(chǎn)品，MiniVee是8吋，MicroVee則是6.5吋，它們也都配備了Velodyne的單元與放大器技術(shù)，是同級(jí)產(chǎn)品中的優(yōu)選。Optimum系列與EQ-Max系列類似，但功能、功率更為強(qiáng)化，外型也更時(shí)尚，它的輸出功率高達(dá)1200瓦，峰值更有2400瓦，實(shí)力雄厚，7段等化功能則能進(jìn)行精細(xì)的調(diào)整。Wi-Q系列除了具有時(shí)尚的造型，價(jià)格具競爭力也是它的特色之一。除了超低音這個(gè)產(chǎn)品線，Velodyne最近也“劈腿”跨入耳機(jī)領(lǐng)域，從劇院的低頻管理者角色，兼差行動(dòng)聆聽的提供者，這項(xiàng)改變讓人耳目一新。目前Velodyne共發(fā)表6款耳機(jī)，除了vPulse是唯一一款耳道式耳機(jī)，其余5款都是耳罩式。這5款產(chǎn)品的外型讓人經(jīng)艷，各具不不同功能使其定位十分明確，像是vBold與vFree可藍(lán)牙傳輸，vQuiet是抑噪耳機(jī)，vTrue則屬錄音室專業(yè)用途，看得出來，Velodyne打算以外型與功能創(chuàng)造自己的藍(lán)海。
